On nomme mouettes les oiseaux de plusieurs genres de la sous-famille des Larinae, qui comprend aussi les goélands : le terme « mouettes » est souvent utilisé pour les petits représentants de la tribu des Larini, le terme « goéland » étant alors réservé aux espèces de plus grande taille . Il s'agit d'oiseaux côtiers blanc et gris au cri aigu caractéristique. Comme pour la quasi-totalité des oiseaux, le petit de la mouette est appelé poussin ou oisillon.