À la fin du Moyen-Âge, l’hôpital de la Grave, qui s’appelait alors hôpital Saint-Sébastien, accueille les personnes touchées par la peste. De par sa situation géographique, éloigné du centre-ville et isolé par la Garonne, il constituait ainsi une barrière contre la contagion. Au XVIIe siècle, il devient l’hôpital général de la Grave, dont la vocation n’est pas de soigner, mais d’accueillir les miséreux qui assiègent les églises et errent dans les rues de Toulouse pour les réunir, les instruire.