Tout commence au 14e siècle lorsqu’un boulanger fait construire un pilier hommage à Marie au milieu des bois. Y figure une représentation de la Madonne attendant Jésus. Un siècle plus tard, un chasseur envoie par erreur, une flèche sur l’image. Et voilà que de l’image coulent des gouttes de sang… Vicoforte devient un lieu de pèlerinage très fréquenté, y compris par des membres de la famille Royale Piémontaise qui au 18e siècle y font édifier une basilique. Mais plutôt que de construire sa coupole ronde, comme Saint-Pierre de Rome, l’architecte décide de la faire ovale. Une rareté ! Tellement rare qu’elle est encore aujourd’hui la 5e plus grande coupole au monde après Saint-Pierre et le Panthéon de Rome, celle de Santa Maria del Fiore à Florence et le Gol Gumbaz en Inde ! Elle se visite depuis l'an dernier grâce à l'action d'une poignée de jeunes italiens qui ont sécurisé son accès au plus large public.