Les utilisations ancestrales des coquillages polynésiens ont disparu avec l'arrivée des Européens et leur introduction du fer et des objets manufacturés. Les objets de la vie domestique comme les hameçons en nacre, leurres en porcelaine (Cypraea), herminettes en bénitier, couteaux ou racloirs en coquilles de Purpura persica ou de Codakia tigerina ont été remplacés par le métal, les coquillages conservant seulement leur fonction ornementale.