Ave de pequeño tamaño (aprox. 17 cm). Plumaje muy críptico. Dorso de color pardo grisáceo muy punteado y barrado de tonos más claros y oscuros. Plumaje ventral similar pero de tonos más pálidos. Cuello y alas alo más pardo rojizos. No existe dimorfismo sexual. Pico pequeño en contraposición con otros pícidos o pájaros carpinteros, familia a la que pertenece. Dónde vive Especie forestal con preferencia por masas parcialmente arboladas, especialmente sotos, bosques de ribera, bosque galería, bosquetes isla, dehesas, olivar y sobre todo tarajales, eucaliptales, alamedas y olmedas cercanas a cursos de agua. Cómo vive Especie estival en la provincia que también acoge ejemplares invernantes procedentes del norte de Europa. A mediados de abril y principios de mayo delimitan su territorio con sonoros reclamos (una de las mejores forma de detectarlos) y lo inspeccionan para buscar oquedades donde anidar. No son capaces de taladrar la madera, por lo que reutilizan los de pitos reales o picos picapinos. Una puesta anual de 7 a 10 huevos. Se alimenta de insectos, especialmente hormigas, y otros invertebrados. Utiliza su larga lengua para buscarlos entre grietas y bajo la corteza. También caza al vuelo. Puede verse posado en el suelo o en ramas horizontales del los árboles. No trepa en vertical como otros carpinteros. Su alimentación tiene como base a las hormigas.