Si bien es una familia con gran número de especies los individuos no son muy abundantes. Tal vez por esto es una familia muy poco estudiada. Se han descrito más de 5000 especies (en 230 géneros) y posiblemente queden miles por describir. Tal vez el género más conocido sea Bombylius, bien representado en Europa y Norteamérica con numerosas especies. Los adultos se alimentan de néctar y polen de las flores y así son polinizadores. Mimetizan a las abejas y en inglés se los llama beeflies que quiere decir mosca abeja. Posiblemente esto les da cierta protección en contra de predadores que temen la picadura de la abeja. La mayoría son corpulentas, velludas y de tamaño regular. Suelen ser de vuelo rápido. A menudo se las ve visitando flores o volando cerca del suelo. Su mimetismo con la abeja a veces tiene como finalidad parasitar después a las larvas de insectos de esas especies.