Trois générations d'architecture militaire cohabitent au sein des forts de la Hougue et de Tatihou, de Vauban au mur de l'Atlantique. Entre 1694 et 1699, Vauban construit de puissantes tours équipées de canons et entourées de fossés. Progressivement abandonnées au XVIIIe siècle, il faut attendre 1860 pour que les douves soient creusées et les poudrières recouvertes de terre pour les protéger. Pendant la Première Guerre mondiale, les forts abritent des prisonniers de guerre allemands et austro-hongrois. Au moment du second conflit mondial, les Allemands aménagent deux blockhaus équipés de « Tobrouks » (trous pour mitrailleuses).