En 1893, la ville reçoit le legs d'un verger pour y construire un hospice. Elle décide de l'utiliser pour y édifier un théâtre. A l'issue d'un procès jugé par le conseil d'Etat, la ville est autorisée à entreprendre les travaux ce sera le sujet du "Terrain Bouchaballe”, roman et pièce de théâtre de Max Jacob (1923). Construit de 1902 à 1904 par l'architecte nantais G. Lafont, le théâtre s'inscrit dans la continuité de l'Opéra à Paris sans ignorer les modèles des casinos des villes d’eau.