La girafe repère sa nourriture à la vue et à l'odeur mais aussi grâce aux longs poils garnissant ses lèvres. Ces poils protègent ses muqueuses des épines et transmettent à son cerveau, par voie nerveuse, les informations sur le degré de maturation du feuillage. La girafe exploite la bande de végétation la plus productive de la savane entre 2m et 6m de haut où les feuillages restent tendres en saison sèche et les branchages sont plus riches en protéines que les graminées qui poussent au sol.