L'archipel d'Hyères constitue une sorte de rempart discontinu face à la côte varoise du massif des Maures, dont il est séparé par un détroit. Bien que baptisées les « Stoechades », « celles qui sont en ligne droite », par les Grecs, ses îles sont décalées en crans successifs en direction de l'ouest. L'île de Porquerolles est ainsi en retrait par rapport à l'alignement des îles de Port-Cros et du Levant, dont elle est séparée par la Grande Passe.