Es un pez cuya forme del cuerpo es ovalada y aplanada por los lados, con el hocico largo y puntiagudo. Su coloración es gris plateada, con de 7 a 11 líneas negras transversales y una gran mancha negra en el eje de la cola. Los machos pueden llegar alcanzar los 60 cm de longitud. Se encuentra en las costas del Atlántico oriental (desde el mar Cantábrico hasta Sierra Leona, Cabo Verde e islas Canarias), el mar Mediterráneo y del mar Negro. También en Sudáfrica.