C'est de par sa couleur légèrement jaunâtre que le requin-citron est appelé ainsi. Il peut atteindre 3,40 mètres de long et pèse environ 180 kg. Sa nageoire dorsale postérieure est sensiblement de la même taille que sa nageoire dorsale antérieure. Il peut vivre 25 ans. Il est parfois accompagné par quelques petits poissons qui se collent sous son ventre et ses nageoires ou contre son dos.