Le "Pelecanus rufescens" est le plus petit de la famille. La peau de la poche est grisâtre et devient rouge orangé en période nuptiale. Il fréquente les eaux douces (lacs, cours d'eau), mais aussi les estuaires et les lacs salés. Alors que les autres espèces de pélicans nichent au sol ou dans des roselières, celui-ci niche dans les arbres, parfois à côté de cigognes ou de hérons.