Es un pato buceador grande y robusto, con una amplia franja blanca en las alas de ambos sexos. Es uno de los patos de mayor tamaño entre los que habitualmente se pueden observar en España. Presenta dimorfismo sexual, tanto en coloración del plumaje como en tamaño. Los machos son de mayor tamaño que las hembras en todas las medidas corporales. Los machos pesan 1100 g y las hembras 960 g. El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza y parte anterior del cuello de color castaño-anaranjado, con el píleo ocre-amarillento. Nuca, pecho, una franja central en el vientre, parte posterior del vientre y obispillo son de color negro lustroso. Los flancos son blancos. Dorso y cobertoras alares son de color marrón-grisáceo. Pico e iris son rojos, en tanto que las patas son rojizas. En plumaje de eclipse es similar a la hembra, pero mantiene pico e iris rojos. Entre los principales problemas de conservación del pato colorado en España se encuentran la degradación de algunos de los humedales más importantes para la especie (Tablas de Daimiel y Albufera de Valencia), la introducción de especies exóticas (cangrejo rojo Procambarus clarkii y carpas Cyprinus carpio) que provocan cambios en el estado de los humedales y la ingestión de perdigones de plomo cinegético. Distribución Es una especie paleártica, con gran parte de sus poblaciones en Asia. Las poblaciones asiáticas y las centroeuropeas migran hacia el sur en invierno, aunque en años recientes el número de individuos invernando en el centro de Europa ha aumentado. En España se presenta principalmente en el delta del Ebro, La Mancha, Levante y Andalucía. Mudan en varios embalses del norte y centro peninsular.