Le premier évêque de Paris, saint Denis, fut envoyé d’Italie en tant que missionnaire pour prêcher le catholicisme dans la ville de Paris. Étonnés par la ferveur religieuse qu’il provoqua, les prêtres païens locaux se sentirent menacés et le condamnèrent à mort. Sa décapitation eut lieu en l’an 250 après Jésus-Christ, à Montmartre, près de l’actuelle place des Abbesses. Selon la légende, une fois décapité, il resta debout et ramassa sa tête au sol.