Es abundante y puede ser muy abundante en áreas abiertas, desde páramos a pastizales y parches con vegetación en zonas urbanas. Al igual que otros fringílidos, a menudo forma bandos en otoño e invierno; no suele visitar los comederos de jardín. Por lo general tiene aspecto de pequeña ave y es bastante poco visible, a menos que se vea bien al macho, que tiene pecho rojizo, la cabeza gris y la espalda marrón rojiza lo que sí hace una combinación distintiva. La hembra se identifica mejor por el patrón facial: amplias medias lunas pálidas por encima y por debajo de los ojos y parche pálido en las mejillas. Destacan en ella también el pico pequeño gris, las alas blanquecinas y las rectrices externas blancas como el macho. Vive en Europa, centro de Asia y norte de Africa.