Nativa en el Mediterráneo. En Canarias. Naturalizada en Europa central y septentrional (Alemania e Inglaterra). Habita en cunetas, terrenos baldíos, colinas pedregosas. Florece en verano y otoño. La olivarda es apreciada como planta medicinal por el aceite esencial extraído a partir de la planta sobre todo en la zona oriental del Mediterráneo. Considerada “mala hierba”, sin embargo cumple funciones esenciales en mantenimiento de hábitats y para los insectos, y por ende, para aves y más seres vivos.