Les Grues cendrées (Grus grus) sont des oiseaux craintifs qui s’enfuient au moindre danger. Le lac du Der-Chantecoq possède des zones privilégiées inaccessibles au public où les grues peuvent être tranquilles et se reposer loin des regards humains. Pour les observer, il faut se poster avant le lever du jour sur la digue du lac, et patienter : à l’aube, les dizaines de milliers de grues prennent leur envol en direction des champs environnants pour se nourrir. Les échassiers dorment la tête sous l’aile, mais des « guetteurs » restent vigilants, prêts à donner l’alerte à la moindre menace.