La dent apparente du narval est quasi-exclusivement présente chez les mâles, mais certaines femelles peuvent aussi en être dotées. Il s’agit en réalité une excroissance de la dent maxillaire gauche. À la naissance, le narval n’a pas de “défense” mais deux dents sur sa mâchoire supérieure. À un an, la dent de gauche perce la lèvre supérieure et devient une “défense”.