Acanthosicyos horridus es un melón originario de las zonas desérticas de Namibia, donde es denominado nara o, con la ortografía local, !nara (! es el símbolo de un sonido particular de la lengua nama. Las semillas comestibles son llamadas butterpips. El fruto es una fuente de alimento esencial para las tribus locales que habitan en el desierto de Namib, donde es recogido en los períodos febrero-abril y agosto-septiembre. El saltamontes Diadematus acanthoproctus se alimenta de la planta, desplazándose entre los arbustos durante la noche. El nara es endémico de Namibia y crece en una franja de 40 a 60 km de ancho a lo largo de los 1000 km de costa desde el río Orange en el sur hasta el río Cunene en el norte. Dentro de esta área sólo se encuentran en los bancos de cauces secos (llamados en Namibia riviere) y dunas, donde sus raíces pueden alcanzar las aguas subterráneas. Se estima la población entre unos cientos a unos pocos miles de ejemplares, y en los últimos años se ha observado una disminución de su número y el tamaño de la fruta. El nara es la planta más común en el desierto de Namib. Sobre la base de fósiles, se cree que. la especie ha existido desde hace 40 millones años.