De la famille des Alcédinidés, le mâle se distingue de la femelle par la présence d'une petite tâche de couleur chamois juste au dessus du bec, taandis que la femelle se distingue par une petite marque rouge à la base de la mandibule inférieure. Cet oiseaux discret vit en solitaire ou en couple et se tient à l'ombre des feuillages au bord des étangs, rivières ou mangrove. Exclusivement piscivore, il niche pourtant dans une petiet galerie qui peut se trouver parfois jusuq'à 1 km de la rivière.