Chez les squamates (reptiles à écailles) comme ce Mamba noir, les écailles ne sont pas individualisées comme chez les poissons, mais correspondent à des zones épaissies de l'épiderme. Leur taille, leur forme, leur texture et leur disposition sont très variables, même au sein d'une même espèce. Le nombre de rangées d'écailles dorsales (dans le sens de la largeur) et ventrales (dans le sens de la longueur) est caractéristique de l'espèce.