Parmelia sulcata es un liquen folioso con un talo generalmente circular que puede variar en color desde el blanco glauco al gris en la corteza superior ; la superficie inferior es negra. El talo es ampliamente lobulado. Cada lóbulo mide entre 2 y 5 mm (0,08 a 0,20 pulgadas) de ancho, y los lóbulos se superponen. Parmelia sulcata es una especie común en gran parte del mundo, que se encuentra en las regiones templadas a frías de los hemisferios norte y sur.