Les unu, que l'on trouve dans les Marae (lieu sacré qui servait aux activités sociales, religieuses et politiques dans les cultures polynésiennes précédant la colonisation), étaient de grandes stèles en bois, sculptées dans de longues planches plates ou arrondies, ornées d’images anthropomorphes et zoomorphes représentant les gardiens des ancêtres de la famille. Il s’agissait vraisemblablement de totems destinés aux taura ou esprits gardiens d’une famille ou d’un clan.