Le mot vient de l'occitan rufa, lui-même issu du latin rufus (rouge)[1]. On retrouve cette étymologie dans les noms de lieux comme Le Ruffas dans la commune de La Tour-sur-Orb, ou le mas de Rufas dans la commune d'Octon[1]. Ces roches sont formées par la combinaison de sédiments argileux et d'oxydes de fer, d'où leur couleur rouge. Datées du Permien (fin de l'ère Primaire, de -298 à -252 millions d'années), elles sont le résultat d'un dépôt en milieu aquatique d'eau douce calme pour les grès blanc Ruffe blanc, et en milieu aride pour les grès rouges Ruffe rouge . note : sur la photo ci-contre l'on voit l'alternance entre Grès blancs et rouges. Les ruffes sont caractéristiques du paysage du lac du Salagou.