Panthera leo melanochaita es un león subespecie en el sur y el este de África . En esta parte de África , las poblaciones de leones están extintas regionalmente en Lesotho , Djibouti y Eritrea , y están amenazadas por la pérdida de hábitat y base de presas, la muerte por parte de la población local en represalia por la pérdida de ganado, y en varios países también por la caza de trofeos. Desde principios del siglo XXI, las poblaciones de leones en áreas protegidas gestionadas de forma intensiva en Botswana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe han aumentado, pero han disminuido en los países del área de distribución de África oriental. En 2005, se desarrolló una estrategia de conservación de leones para África oriental y meridional. El espécimen tipo para P. l. melanochaita ya desparecido, era un león de crin negra del Cabo de Buena Esperanza , conocido como el león del Cabo . El análisis filogeográfico de muestras de leones de Gabón y la República del Congo indican su estrecha relación genética con P. l. melanochaita de Namibia y Botswana.