Le phare du quai Valin est une tour octogonale en pierres lisses blanches accolée à la façade d'une maison à deux niveaux avec un toit à la Mansart. Il fait parti, avec le Phare au Pied de la Tour dit le Phare du Gabut, des deux phares du Vieux-Port de La Rochelle. En 1852, on construit un alignement de deux phares, l'un est celui du quai Valin, l'autre est celui situé au pied de la tour Saint-Nicolas, derrière la maison des éclusiers. Le phare du quai Valin est équipée d'un feu fixe blanc. Initialement de 18 m de haut, il est surélevé en 1855 pour éviter d'être confondu avec les lumières de la ville.