Boulogne-sur-Mer ( Pas de Calais )connaît au XIXe siècle un important essor fondé sur le développement des activités portuaires, touristiques et balnéaires. En une centaine d'années, la population passe de 8 000 à 50 000 habitants. À partir des années 1850, cette prospérité se reflète dans certaines façades qui affichent une richesse décorative en rupture avec la tradition boulonnaise de sobriété. La «résidence cour Napoléon », édifiée en 1853, en est l'un des plus beaux exemples. Sa façade, 32 rue Thiers, recèle une foule de détails sculptés, dont un bestiaire fabuleux : dragons adossés faisant office de fronton, tête de lion feuillagée, chauves-souris adossées dessinant les volutes d'un chapiteau, tête de Gorgone, bustes vus de profil inscrits dans des médaillons.