La etnia de los Sakalava se encuadra de manera mayoritaria en la costa oeste de la isla de Madagascar (debido al comercio con los esclavos). Los Sakalava son los que presentan los rasgos más africanistas de todos. En el s.XVII, los sakalava crearon dos grandes reinos, Menabe al oeste y Reino de Boina al noroeste. Fueron, a continuación, suplantados por el reino Merina. Estaban organizados según una rigurosa estratificación social (príncipes, parientes de reyes, señores, burgueses, esclavos de guerra y esclavos comprados) y un sistema de castas y de clases de edad. El sistema de parentesco admitía la filiación patrilineal de forma dominante. Los sakalava viven, hoy día, de la pesca y ganadería (bueyes), así como de distintos cultivos de plantas comestibles. La religión tradicional consiste en la creencia en un dios creador y en el culto a los antepasados.