Es una subfamilia de avispas parasíticas de distribución mundial. Ichneumoninae son endoparasitoides idiobiontes de Lepidoptera. Los adultos siempre emergen de la pupa del huésped. Las hembras pasan el invierno y generalmente buscan huéspedes en la primavera. A diferencia de otros icneumónidos, el ovipositor es corto, posiblemente porque insertan los huevos en larvas que no están escondidas. Es la segunda subfamilia más numerosa de Ichneumonidae, con 373 géneros. Muchos son insectos conspicuos, grandes y de colores vistosos. Tienen una areoleta de 5 lados en el ala anterior. El abdomen es ligeramente aplastado dorsoventralmente. El clípeo es truncado poniendo al descubierto el labio. En la mayoría de las especies hay marcado dimorfismo sexual.