Le nom communément utilisé « Hortensia » est une dénomination horticole sans valeur botanique. Il regroupe les Hydrangea et ses 80 espèces qui ont caractéristiques communes. Ce sont des plantes arbustives qui mesurent de 50 centimètres à plusieurs mètres de haut. Les inflorescences terminales sont constituées d’une cyme elle-même composée de cymes groupées en corymbes. La couleur des fleurs des hortensias dépend de la chimie du sol. La variété bleue est obtenue en sol acide, pour un pH compris entre 4,5 et 5,5. Pour renforcer la couleur bleue d’un hortensia, on peut incorporer au sol, en automne et au printemps, du sulfate de fer ou de l’alun de potassium.