La Fédération équestre internationale définit comme « poney » tout équin dont la taille à l'âge adulte est inférieure ou égale à 1,48 mètre ou 58,26 pouces au garrot pour un animal non ferré et à 1,49 mètre ou 58,66 pouces au garrot pour un animal ferré. Une telle classification entre poney et cheval par sa seule taille fournit un critère objectif de qualification des épreuves sportives destinées aux « chevaux » et aux « poneys ». En règle générale, le poney (photo) possède une conformation différente du cheval par l'épaisseur de sa crinière, de sa queue et de sa robe et par les proportions plus courtes et plus épaisses de ses jambes, de son corps, de son encolure et de son ossature.