Gaviota grande de espalda negra. Pocas especies similares en la mayor parte de su rango. Usualmente costera. Los adultos tienen la espalda y alas negras con muy poco blanco en las plumas de vuelo. El pico es muy fuerte y grueso y las patas son de color amarillo verdoso. Los juveniles tienen la espalda marrón oscuro moteada con blanco, un pico negro y una banda oscura en la cola. Se distribuye por el Hemisferio Sur, en las costas africanas, la subespecie vetula ,y por las costas del sur de America.