Generalmente es bastante común y conspicua en humedales, desde marismas y llanuras intermareales hasta pequeños estanques, acequias y campos húmedos; anida colonialmente en árboles altos y a veces en carrizales. Principalmente es observada en solitario o en pequeños grupos, posada tranquilamente en el agua o en el borde de la misma, menos frecuentemente cazando en campos. Plumaje mayormente gris, con cuello más pálido; el adulto tiene píleo blanco, cejas negras y parche negro en los hombros. Al igual que otras garzas y garcetas, vuela con el cuello replegado. Es también habitual en el Reino Unido, donde se la encuentra de manera habitual en las orillas de lagos, lagunas, veredas de los ríos, sobre todo, donde espera paciente a que pasen peces, anfibios o crustáceos que son sus alimentos favoritos.