Esta especie es muy silenciosa durante el día. Cuando comienza a disminuir la fuerza del sol y la Garcilla Cangrejera vadea aguas someras a la captura de insectos y pequeños peces, emite también su típico grito (karr!) , pero normalmente en tono bajo. Pescan y cazan entre la vegetación. La garcilla cangrejera es de hábitos crepusculares, y caza entre los juncos y cañas insectos acuáticos, crustáceos, ranas y peces pequeños. Fuera de la temporada de cría viven en solitario o en pequeños grupos que defienden su territorio de alimentación contra sus congéneres.