La maison urbaine se distingue de la maison rurale par une structure à étages multiples. La répartition des niveaux sociaux en hauteur se répand : ouvroir (boutique ou atelier) au rez-de-chaussée, logis du maître à l'étage et au-dessus chambres des ouvriers, soupentes habitées. La baie d'ouvroir dont les volets se relèvent en auvent et s'abaissent en étal, bien visibles sur la façade de cette maison à pans de bois typique. Les commerçants exposaient leur marchandise sur l’étal, et les acheteurs pouvaient chercher les articles qui leur convenaient. De cette pratique vient l’expression « trier sur le volet »