l'érosion du littoral est un phénomène naturel qui se produit en de nombreux endroits du monde. Différents événements peuvent induire un recul du littoral non compensé par l'engraissement local : la légère montée des océans; des phénomènes de rééquilibrage isostatique ; la disparition (à cause d'un nettoyage trop actif) de végétaux stabilisant les vases, dunes ou arrières plages ; la diminution des apports terrigènes en sable à la suite de la construction de nombreux barrages dans les  bassins versants des fleuves. Cette érosion est ainsi contrôlée par de nombreux facteurs locaux (budget sédimentaire et disponibilité de sédiments, conditions hydrodynamiques, actions anthropiques).