C'est un leg qui date du Moyen Âge au Royaume-Uni. À cette époque, les barbiers devaient parfois utiliser leurs instruments à d'autres fins que la coupe des cheveux ou la taille de la barbe. C’était des ouvriers-artisants qui pratiquaient également des saignées (avant, il était courant de saigner des patients qui souffraient de différents maux ). L'enseigne tricolore reprend ainsi de nos jours les trois couleurs : bleu pour les veines, blanc pour les bandages et rouge pour le sang. Les barbiers pratiquaient également de petites opérations de chirurgie et arrachaient des dents. les barbiers sont les dentistes du passé.