Es común o muy común en hábitats arbolados y matorrales, incluidos jardines, donde a veces visita comederos en invierno. Inverna en pequeño número en Europa occidental pero la mayoría migra al sur de la región mediterránea. Se trata de un warbler bastante característica y corpulenta. El macho es grisáceo uniforme en general con capirote negro que le da nombre. Su canto se compone de un gorgojo a veces muy estridente.