La Welwitschia mirabilis es una planta endémica del desierto de Namib, uno de los desiertos más grandes y de condiciones más extremas en el mundo. La región recibe muy pocas precipitaciones durante varios años, por eso esta planta, y otras especies, habitan a 80 km de la costa, en una zona donde hay neblina, vía a través de la cual obtienen el agua. El grueso tronco de esta planta se expande hasta formar un disco cóncavo de alrededor de un metro del que brotan sistemas ramificados que contienen polen y semillas. Estos brotes se elevan sobre las hojas. Los conos rojos de polen se agrupan en dos o tres. Por lo general, solo una semilla llega a desarrollarse dentro de cada cono y es esparcida por el viento.