Mariposa con una envergadura alar de 38 - 45 mm. En el macho la parte superior es de color amarillo anaranjado, brillante, con una banda negra ancha en el margen de ambas alas; hay un punto naranja brillante en las posteriores y uno negro en las anteriores. La parte inferior de las alas delanteras tiene color amarillo pálido y pequeños puntos negros; en las posteriores el color es verde y hay un punto plateado en el centro de contorno rojizo. Las antenas son rojizas. La hembra, es más grande y pálida que el macho y los márgenes negros tienen puntos amarillos o cremosos; es polimórfica y puede tener dos formas, presentando principalmente la f. helice (representada por un 5 - 15 %), con el fondo alar blanco, y la f. helicina, con una coloración intermedia en tre la hélice y la f. normal. Ambas formas son más frecuentes en el otoño. Aparece en el norte de África, el sur de Europa, Asia Menor y de la Península Arábica a Irán. Realiza migraciones al norte hasta más o menos los 62º norte.