La cigüeñuela es un ave limícola de mediano tamaño (alrededor de 40 cm. de altura), con unas proporciones corporales que hacen de ella un ave muy esbelta y de movimientos muy elegantes. Posee una patas de color rojo muy alargadas que parecería que le dan un equilibrio inestable, ocurriendo todo lo contrario. Es como una cigüeña en miniatura. Su plumaje se caracteriza por ser bicolor, existiendo gran contraste entre el blanco de su cuerpo y el color negro de las alas y las manchas oscuras de la cabeza que pueden extenderse desde el pileo hasta la parte posterior del cuello. En vuelo destacan las patas, que sobresalen sensiblemente del cuerpo, y sus alas de forma muy puntiagudas y enteramente oscuras (también por debajo). La cigüeñuela habita gran variedad de paisajes acuáticos, ya sean de agua dulce o salada, prefiriendo entornos como arrozales y lagunas costeras de poca profundidad (salinas, charcas, marismas,). También es frecuente en las orillas de embalses pobladas por carrizal y en las desembocaduras de los ríos. Su alimentación se basa sobre todo en una dieta de gusanos, moluscos, insectos, larvas y algún pequeño anfibio. AMENAZAS: La principal amenaza que se cierne sobre esta adaptable limícola es la degradación o desaparición de humedales, tanto temporales como permanentes. Las prácticas agrícolas inadecuadas llevadas a cabo en zonas húmedas artificiales —como el uso de plaguicidas, la degradación o transformación de salinas, o la gestión inadecuada de los niveles de agua— pueden afectar a su éxito reproductor. Otro problema grave es el aumento de predadores, como perros y ratas. También tiene conflicto con la gaviota patiapamarilla con la que ocupa zonas similares, y está Segunda depreda a la primera.