Con una ubicación estratégica sobre el cerro de Somorrostro, la Catedral de Santander está formada por dos iglesias de estilo gótico y constituye uno de los testigos más antiguos de la historia de la ciudad. En un primer momento, desde el exterior, el conjunto de la catedral ofrece un aspecto más propio de una fortaleza que de un templo gracias a sus robustos contrafuertes, sus muros y su imponente torre. El conjunto de la catedral está formado por dos iglesias que se encuentran superpuestas. En la parte baja, soportando todo el peso sobre sus hombros, se encuentra la Iglesia del Santísimo Cristo que data de principios del siglo XIII, mientras que sobre la parte superior se extiende el templo propiamente conocido como la Catedral de Santander. La catedral conserva cicatrices de los acontecimientos históricos que sufrió en primera persona, como la explosión del cercano barco Cabo Machichaco, la Guerra Civil española, o el incendio de 1941. Durante algunos de estos tristes capítulos de la historia de Santander, el templo quedó fuertemente dañado, pero no solo fue reconstruido, sino que se convirtió en una nueva versión más grande y mejorada.