Sous le vent des crêtes, les nuages s'amincissent et se dissipent dans les régions où le relief donne lieu à des mouvements descendants et les précipitations sont nettement plus faibles (ombre pluviometrique). Dans le cas d'une montagne isolée, les nuages orographiques prennent souvent la forme d'une collerette entourant la montagne, ou celle d'un capuchon coiffant son sommet, tous deux disposés de façon sensiblement symétrique. Les nuages de ce type ne donnent pas de précipitations ou, s'ils en donnent, celles-ci sont toujours très faibles. Dans le cas d'une barrière montagneuse, lorsqu'ils sont observés d'un lieu situé sur le versant sous le vent, les nuages en capuchon sont le signe d'une activité probable des ondes en aval. Ces nuages prennent parfois l'aspect d'une muraille qui suit les contours de la montagne. Il faut souligner que leur absence ne signifie pas nécessairement qu'aucune onde ne soit présente. En effet, dans des conditions plus sèches, des ondes peuvent être présentes sans nuages en capuchon.