Pájaro carpintero de tamaño mediano, cuerpo gris con contrastante espalda barrada en blanco y negro. El vientre amarillo es difícil de ver. El macho tiene corona roja y nuca amarilla; la hembra carece de corona roja. Distintivo en el rango, pero en algunos sitios en los extremos de su rango se reproduce con Red-crowned Woodpecker y Golden-fronted Woodpecker; los intermedios es mejor dejarlos como no identificados. Se encuentra en bosques abiertos, bordes y jardines. Esta especie de ave es endémica de América Central, desde el Sur de Honduras a Costa Rica.