Es una planta perenne de la familia de las apiáceas. Es nativa de las regiones costeras de Europa, cultivada frecuentemente en jardinería por sus flores de color azul metálico. También se le llama en español, eringio costero, cardo marítimo. Es una planta psamófila, es decir, crece preferentemente en terrenos arenosos. Cuenta con una roseta basal de la que brotan tallos duros y espinosos de un característico color azulado o plateado, que alcanzan los 50 centímetros de altura. Los tallos tiernos se consumen ocasionalmente como sustituto del espárrago y se los considera un moderado afrodisíaco. Se cree que tiene propiedades afrodisíacas y en este sentido se citan por Falstaff en “Las alegres comadres de Windsor” de Shakespeare.