El cañón es el producto del constante embate del río Atuel sobre una formación precámbrica cubierta por sedimentos en el paleozoico, de 250 y 400 millones de años de antigüedad. Esa erosión, combinada con la actividad volcánica, los vientos y las lluvias generó un corredor con profundos precipicios y rocas gigantescas de variados colores y curiosas formas, bautizadas según su similitud con objetos conocidos o según la imaginación de quien le puso el nombre.