Es una especie de ave caradriforme de la familia Glareolidae propia de África, la Europa mediterránea y el sudoeste de Asia. Es un ave limícola atípica que recuerda a una golondrina grande, debido a su especializada alimentación aérea. Con su aspecto de enorme golondrina, la canastera es una de nuestras limícolas más singulares, ya que ha desarrollado una particular técnica de alimentación, consistente en la persecución de invertebrados aéreos, que se parece notablemente a la utilizada por vencejos, aviones y golondrinas. A la hora de nidificar, esta especie se contenta con todo tipo de lugares despejados próximos a masas de agua, como orillas, isletas y barbechos, donde instala un somero nido en cualquier depresión del terreno. Su voz es de tipo charrán, muy aguda. Nidifica en abril-junio, poniendo 2 o 3 huevos en una única nidada, en hoyos someros. Se alimenta capturando insectos en pleno vuelo. Habita (en verano) en el sur y costa mediterránea de España, Portugal, humedales mediterráneos de Francia, Italia y los Balcanes; su hábitat son los pastos húmedos, marjales y salinas donde constituye colonias de nidificación laxas y usualmente asociadas a estérnidos, cigüeñuelas y similares.