La cañaheja (Ferula communis) es una hierba perenne, de 1-3 m de altura, muy robusto, con grandes inflorescencias abundantemente ramificadas. Las umbelas terminales, cortamente pedunculadas, de 20 hasta 40 radios son las únicas fértiles, y están rodeadas de umbelas laterales, largamente pedunculadas estériles. Brácteas ausentes. Bracteolas caedizas. Cáliz diminuto. Pétalos amarillos, de 8 mm de largo. Vive en praderas, matorrales, estepas, y baldíos. Frecuente en suelos rocosos. Distribución: En la cuenca y región mediterránea, desde Anatolia hasta España y el N de África. En casi toda la península ibérica, rara o inexistente en las provincias atlánticas. La ingesta de esta planta seca o fresca por el ganado, especialmente ovinos, produce ferulismo y muerte por hemorragia interna, como consecuencia de la alteración de la coagulación de la sangre producida por las 4-hidroxicumarinas. El nombre del compuesto fenólico ácido ferúlico viene del nombre latino ferula, de donde se puede el compuesto. En la Grecia y Roma antiguas se usaron los tallos como vara de maestro o fusta para castigar a niños y esclavos, de donde procede el nombre latino ferula ‘palmeta’.