El género Camellia agrupa entre 100 y 250 especies originarias de las regiones tropicales y subtropicales de Asia sudoriental, China y Japón. Todas las especies son arbustos y árboles que pueden llegar a medir 10 m de altura. Sus hojas son coriáceas, de un verde oscuro lustroso, enteras, puntiagudas y de bordes enteros o ligeramente aserrados. Las flores son generalmente grandes, con cinco sépalos y cinco pétalos; sus colores varían del blanco al rojo pasando por el rosa.